李政道先生和上海交通大学渊源深厚。早在1987年，李政道先生就受聘上海交通大学名誉教授。多年来，他和学校一直保持着友好学术往来。其创立的“中国高等科学技术中心”，曾聘任上海交通大学多位教授为其成员。2010年6月，李政道先生表达了愿意将其毕生积累和收藏的各类科学文献、研究手稿、通讯信件、“科-艺”结合作品、诺贝尔奖章、爱因斯坦奖章和其它各类获奖证书等珍贵资料捐赠给上海交通大学，以期惠益后人。2011年9月，教育部批复同意在上海交大闵行校区选址新建李政道图书馆。

李政道图书馆于2014年12月28日落成，由实体图书馆和“李政道数字资源中心”两大部分组成。李政道图书馆开创性地实现了包括图书馆、档案馆、博物馆、科技馆和艺术馆在内的“五馆合一”的功能定位，并承担着上海交通大学图书馆理学分馆的功能。